#7 · Tomyris: la reina que humilló a Ciro el Grande

En el siglo VI antes de Cristo, entre los actuales Kazajistán y Uzbekistán, una reina viuda hizo lo que ningún ejército había logrado: derrotar y dar muerte a Ciro el Grande, el hombre más poderoso del mundo. Se llamaba Tomyris, y reinaba sobre los masagetas, un pueblo nómada de la estepa.

Un “no” que desató una guerra

Ciro el Grande, fundador del imperio persa aqueménida, ya se había tragado Media, Lidia y Babilonia. Puso los ojos en el reino de Tomyris y, según relata Heródoto, le pidió su mano. Pero ella entendió que no la cortejaba a ella, sino a su territorio, y rechazó la propuesta. Rechazado, Ciro decidió tomar por la fuerza lo que no consiguió por la palabra y cruzó el río Araxes para invadir.

La trampa del vino

La astucia persa fue cruel. Dejaron un campamento con un gran banquete y abundante vino. Los masagetas, nómadas que no acostumbraban beberlo, cayeron en la celada y fueron masacrados mientras dormían la borrachera. Entre los capturados iba Espargapises, el hijo de Tomyris, que al despertar y comprender su deshonra se quitó la vida. La política se convirtió, de golpe, en venganza personal.

La venganza de la reina

Tomyris juró por el Sol darle a Ciro “más sangre de la que pudiera beber”. Condujo ella misma a su ejército en lo que Heródoto llamó la batalla más feroz jamás librada entre pueblos no griegos. Ciro murió en ella. Y cuenta el historiador que la reina buscó su cadáver, cortó su cabeza y la hundió en un odre lleno de sangre humana, con estas palabras: “Yo vivo y te he vencido, y sin embargo me arruinaste al tomar a mi hijo con engaño; pero cumplo mi amenaza y te doy tu hartazgo de sangre.”

¿Historia o leyenda?

Vale la pena la honestidad. Casi todo este relato proviene de un solo autor, el griego Heródoto, que escribió un siglo después de los hechos, y puede tener elementos moralizantes. De hecho, otras fuentes antiguas dan versiones distintas de la muerte de Ciro: unas dicen que cayó peleando contra otros pueblos, otra que murió en paz en su capital. Pero el símbolo quedó grabado para siempre: hoy Tomyris es figura de identidad nacional en Kazajistán y Uzbekistán, y volvió una y otra vez en la pintura europea. La reina de la estepa que derribó a un imperio.

Datos clave

• Quién: Tomyris, reina de los masagetas, pueblo nómada de Asia Central.
• Cuándo: siglo VI a.C. (la caída de Ciro se sitúa hacia el 530 a.C.).
• El detonante: rechazó a Ciro el Grande, que quería su reino; él invadió.
• La clave: venció a Ciro tras la muerte de su hijo, capturado con la trampa del vino.
• La fuente: el relato viene sobre todo de Heródoto; hay versiones alternativas de la muerte de Ciro.

Preguntas frecuentes

¿Tomyris realmente mató a Ciro el Grande?
Según Heródoto, sí: lo derrotó en batalla y ultrajó su cadáver. Pero es una de varias versiones antiguas sobre la muerte de Ciro, así que conviene contarlo como el relato de Heródoto, no como hecho único.

¿Quiénes eran los masagetas?
Un pueblo nómada de las estepas de Asia Central (zona de los actuales Kazajistán y Uzbekistán), a menudo agrupado por los griegos entre los “escitas”.

¿Qué dijo Tomyris al hundir la cabeza de Ciro en la sangre?
Según Heródoto, algo como: “Tuviste sed de sangre; ahora bebe hasta saciarte”, reprochándole la muerte de su hijo por la trampa del vino.

Fuentes

• Heródoto, Historias, Libro I — Fordham Sourcebook
• Los masagetas — Livius.org · Ciro el Grande — World History Encyclopedia
• Las versiones sobre la muerte de Ciro · Tomyris

Las imágenes ilustrativas de este video fueron generadas con IA. La escena de la venganza reproduce una pintura de Rubens de dominio público.

Una vez tuve que advertir, por escrito, que un proyecto en el que todos habían invertido debía cerrarse; no es cómodo ser la voz que dice “no”. Tomyris advirtió a Ciro antes de destruirlo: a veces la advertencia es la última cortesía. — Ethel

Creado por Ethel Méndez · Serie Mujeres que hicieron historia.