Parteras que escribieron los libros de su oficio

Durante siglos, el saber del parto viajó de boca en boca, de partera a partera. Hasta que algunas se atrevieron a ponerlo por escrito y firmarlo con su nombre. Este es el segundo capítulo de Las parteras del mundo: la época en que el conocimiento femenino sobre el nacimiento pasó a la página impresa.

Al-Ándalus: una profesión respetada y exenta de impuestos

En Al-Ándalus (siglos X–XIV), la partería (qābila) fue, según un estudio recogido en la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., la única profesión femenina que exigía formación cualificada. Eran respetadas, cobraban por su trabajo e incluso llegaron a estar exentas de impuestos. Las hijas del gran cirujano Al-Zahrawi ejercían obstetricia en la corte.

Trota de Salerno: opio contra el “castigo divino”

En la Italia del siglo XII, Trota de Salerno enseñaba medicina en la célebre escuela salernitana y fue la fuente real del Trotula, un conjunto de textos sobre salud femenina. Recomendaba opiáceos para aliviar el dolor del parto, desafiando la doctrina de que ese dolor era un castigo divino que había que soportar. Con el tiempo su nombre se confundió con el del libro, y la mujer real quedó prácticamente borrada durante 800 años, como recuerda Penn Today.

Las primeras autoras médicas

En 1609, Louise Bourgeois, partera de la reina María de Médici, publicó el primer tratado de partería escrito por una mujer, apoyado en casi 2.000 partos. Décadas después, en Alemania, Justine Siegemund —que nunca dio a luz— escribió La partera de la corte (1690), el primer texto médico alemán firmado por una mujer, tras unos 6.200 partos en 42 años de oficio.

El mito de la caza de brujas

Se repite mucho que a las parteras las quemaron en masa como brujas por su saber. Conviene mirar las fuentes. Es cierto que el Malleus Maleficarum (1486) las señalaba. Pero los archivos judiciales cuentan otra cosa: el historiador David Harley demostró en Social History of Medicine (1990) que en muy pocos juicios se acusó realmente a parteras, y que ser una partera reconocida —una figura de confianza en su comunidad— solía protegerlas. El “genocidio de parteras” es, sobre todo, un mito del siglo XX. La historia real es más matizada, y más interesante.

Datos clave

Al-Ándalus: partería cualificada, respetada y exenta de impuestos (s. X–XIV).
Trota de Salerno: opiáceos contra el dolor del parto; fuente real del Trotula.
Louise Bourgeois (1609): primer tratado de partería escrito por una mujer.
Justine Siegemund (1690): primer texto médico alemán firmado por una mujer.
Matiz: el mito de “quemarlas a todas por brujas” está desmentido por la historiografía (Harley, 1990).

Preguntas frecuentes

¿Quién escribió el primer tratado de partería firmado por una mujer?
Louise Bourgeois, partera de la reina María de Médici, en 1609 en Francia, basándose en casi 2.000 partos. En Alemania, Justine Siegemund publicó en 1690 el primer texto médico alemán firmado por una mujer.

¿Es verdad que quemaron a las parteras por brujas?
Es un mito muy repetido pero exagerado. La investigación histórica (David Harley, 1990) muestra que rara vez se acusó a parteras de brujería; solían ser figuras respetadas, y ese estatus tendía a protegerlas.

¿Quién fue Trota de Salerno?
Una maestra de medicina del siglo XII en la escuela de Salerno, fuente real de los textos Trotula. Recomendaba opiáceos para el dolor del parto, contra la idea de que era un castigo divino.

Fuentes

Las imágenes ilustrativas de este video fueron generadas con IA. Son recreaciones artísticas, no representaciones exactas de las personas históricas mencionadas.

Me tocó pelear para que mi trabajo apareciera con mi nombre y no con otro. Estas mujeres, tras siglos de saber sin crédito, por fin firmaron lo que sabían. Sé lo que se siente. — Ethel

Creado por Ethel Méndez · Serie Mujeres que hicieron historia · Sub-serie Las parteras del mundo (II de IV).